SMZL steht für "splenic marginal zone lymphoma", eine Lymphomart, die von der Milz ausgeht, so dass dieser Patient eine deutlich vergrößerte Milz von ~20 cm hatte (normal sind ~10 cm). Die malignen Lymphozyten ähneln morphologisch sehr stark den Haarzellen (HCL) und in Bezug auf die Lokalisation sehr stark denen des Mantelzell-Lymphoms (primär in der Milz, MCL). Daher beruht die endgültige Diagnose hauptsächlich auf dem Ausschluss der anderen Formen (Diagnose per exclusionem) durch Morphologie, Durchflusszytometrie und Lokalisation. HCL wird durch das Fehlen von CD23, CD25 und CD103 ausgeschlossen. MCL durch das Fehlen von CD10.