Les cryoglobulines sont des anticorps qui précipitent en dessous de ~37°C. En particulier dans les parties du corps qui peuvent être très froides (visage, doigts, orteils, etc.), il y a un risque que ces anticorps précipitent in vivo et provoquent l'obstruction et l'inflammation des vaisseaux sanguins. Les anticorps de type IgG, IgM ou IgA peuvent être de nature monoclonale ou polyclonale. Les cryoglobulines apparaissent dans les maladies lymphoprolifératives telles que le myélome multiple ou la LLC, les infections chroniques ou aiguës ou les maladies auto-immunes telles que la polyarthrite rhumatoïde et le lupus érythémateux disséminé (LED).

Les complexes peuvent être phagocytés par les neutrophiles, mais ils peuvent également être observés sous forme de précipités libres dans le frottis.