Le parasite Plasmodium vivax est à l'origine du syndrome Malaria Tertiana, qui se caractérise par des pics de fièvre récurrents accompagnés de frissons toutes les 48 heures (tertiana = troisième jour).

Comme il arrive qu'un très petit nombre d'érythrocytes soient infectés par le parasite, il est facile de les manquer dans un frottis sanguin normal. C'est pourquoi, pour augmenter les chances d'attraper le parasite, on utilise une "goutte épaisse" ou une PCR.