Alors que les érythocytes normaux ont une élucidation centrale, les excentrocytes ont une élucidation périphérique. Ce phénomène est dû à des lésions de l'hémoglobine, qui entraînent une contraction des molécules d'hémoglobine d'un côté. Ces dommages sont souvent dus à un stress oxydatif (comme dans le cas d'une maladie grave ou d'un déficit en G6PD). En présence de ces cellules, une concentration accrue de méthémoglobine peut également être observée.

Cette anomalie est également appelée "cellule vésiculeuse" (l'éclaircissement blanc ressemble à une vésicule) ou "pré-kératocyte". La partie vide de la cellule est éliminée dans la rate, laissant derrière elle une "cellule mordante" ou kératocyte.