Les corps de Pappenheimer sont des amas de fer qui se présentent sous la forme d'inclusions bleu foncé/violet. Ils résultent d'une érythropoïèse ou d'un métabolisme du fer inefficace, comme dans l'anémie sidéroblastique. Morphologiquement, ils se distinguent des corpuscules de Howel-Jolly (fragments d'ADN) par leur nombre et leur forme. Les corpuscules de Pappenheimer sont irréguliers et peuvent se présenter en plusieurs exemplaires à la fois, tandis que les corpuscules de Howel-Jolly sont généralement ronds, bien circonscrits et se présentent souvent sous une forme singulière.