Les cryoglobulines sont des anticorps qui précipitent en dessous de ~37°C. En particulier dans les parties du corps qui peuvent être très froides (visage, doigts, orteils, etc.), il y a un risque que ces anticorps précipitent in vivo et provoquent l'obstruction et l'inflammation des vaisseaux sanguins. Les anticorps de type IgG, IgM ou IgA peuvent être de nature monoclonale ou polyclonale. Les cryoglobulines apparaissent dans les maladies lymphoprolifératives telles que le myélome multiple ou la LLC, les infections chroniques ou aiguës ou les maladies auto-immunes telles que la polyarthrite rhumatoïde et le lupus érythémateux disséminé (LED).

Au microscope, les cryoglobulines précipitées sont visibles sous forme de "nuages blancs". Elles peuvent provoquer des interférences analytiques (inattendues) dans un large éventail de déterminations. Dans la mesure du possible, les déterminations doivent être effectuées à chaud, car les complexes se dissolvent à 37°C.