Los linfocitos en reposo son células pequeñas con poco o ningún citoplasma azul oscuro y no suelen tener gránulos. El núcleo tiene una estructura gruesa y es, por término medio, ligeramente mayor que el de un eritrocito normal. Los linfocitos son importantes efectores de la defensa adquirida. Morfológicamente, no se puede distinguir de forma fiable entre linfocitos T y B.